ボランティアの犬達

学生の頃、私はやたらとボランティア活動にはまっていました。
市内の知的障害者のサークルでスタッフをしながら、ボランティアセンターに登録して、ハイキングや運動会があると随行員として参加したりしていました。
私がボランティア参加したのは、主に知的障害者か身体障害者のグループでした。
今思えば、それは「誰かの役に立ちたい」とか言ったご大層な理由ではなく、ただなんとなく、人とワイワイ騒ぐのが楽しかったから、なんだと思います。

そんな適当な(笑)理由であっても、介助をするためには最低限の知識は必要です。
たとえば車イスの扱い方や救急セットの使い方も覚えておく必要があるし、障害の違いや程度によっても接し方が変わってくる訳です。
だから、ただワイワイやってるだけでなく、専門の先生に講義をお願いする時もあるのですね。

その中で、ある先生から教えていただいた一編の詩が未だに強く印象に残っているので、ぜひ紹介したいと思います。
この詩の作者は、車イスの人です。

「ボランティア拒否宣言」
（今も著作権は生きていると思うので、引用は避けさせていただきました）

この詩は障害者ボランティアだけでなく、たとえば被災地でのボランティア活動にもあてはまる部分が多いと思います。
初めて詩を読んだときは、ショックを覚えるというよりも、とても悲しい思いをしました。
「相手にそんな風に思われていたのか」という気持ちと
「私もそんな風に思っていたかも知れない」とい気持ち。
私自身は活動をしていたときは、お飾りだとか、自慢のためだとか、そんなことは意識したこともなかったのですが、では全くなかったか、と改めて問われると、少し自信がなくなってきたりもするのです。

この詩は20年ほど前に書かれたものなので、今ではボランティア活動に対する意識もだいぶ変化しているとは思います。
それでも、何らかの形でボランティア活動をしている方、していた方たち、あるいはしようと思っている方、少しでも多くの方に読んでいただければと思います。
そして、ちょっとだけ立ち止まってゆっくり考えてみる、というのもアリかなと。