RITAと台風14号

アメリカ南部で猛威をふるったカトリーナに続き、今度はリタが上陸しようとしていますね。
日本も台風大国だから、人ごととは思えないんですが、それにしてもカトリーナの被害はかなり異様でしたね・・・。
Google Mapsでも8月31日時点のニューオーリンズの被害の様子を公開していますが、これはハイウェイでしょうか、道路がすっかり水没してしまってるのが分かります。
Photos taken on Wednesday, August 31 at 10 am
（右上のSatelliteを押すと被害に遭う前の画像が表示されます）

今回やってこようとするRITAはそれを凌ぐ巨大なハリケーンらしいのですが、果たしてそんなに巨大なものなのか、アメリカの地形に明るくない私には画像を見ただけではピンとこなかったので、ちょっと調べてみました。

先月、西日本に大きな被害のあった台風14号の衛星写真とGoogle Mapsを重ねてみました。

そして、これが9月20日のハリケーンRITAの衛星写真と同じくGoogle Mapsを重ねたもの、縮尺は同じです。

こうして見ると、見た目にはあまり違いがないんですね・・・。
１４号も衛星写真で見たとき「これはでかい・・・」と思ったくらいなので、RITAもかなり大きいんだろうとは思います。
しかし決定的な違いはその勢力です。

14号のデータを熱帯降雨観測衛星（TRMM）で見てみると、赤道付近にあったときは
中心気圧：925 hPa、最大風速：50 m/s (2005/09/02 18:00)
となっていますが、九州に上陸したときには
中心気圧：935 hPa、最大風速：45 m/s (2005/09/05 17:00)
と、多少その勢力は弱まっています。

リタの場合、現時点ですでに中心気圧898 hPa、最大風速は70m/sを超えるそうです。

台風やハリケーンは赤道付近で大きくなり、北上して緯度が高くなるにつれだんだん勢力を弱める傾向にあります。
だから、日本に来るころにはだいぶ小さくなってることが多いのです。
しかし、ニューオーリンズやテキサスあたりは赤道に近いので、カリブ海の暖かく湿った空気を含んでこれからますます大きくなる可能性もあり、力を蓄えたまま、あるいは更に大きくなりながら上陸する危険があるんですね。

「今回は万全の体勢だ」、と鼻息を荒くしている大統領様ですが、自然を相手に万全ということはあり得ないのですから、気をひきしめていただきたいものです・・・。