フェンネルシード

よく行くインディアンレストランのレジに置いてあるカラフルでかわいらしいツブツブ。
ステンレス製のお皿に盛ってあって、小さな貼り紙にはたどたどしい日本語で「お口直しにどうぞ」と書いてあります。
フェンネル（ういきょう）のタネを砂糖でコーティングしたものだそうです。

いつもレジカウンターに小さな袋が置いてあって小売もしてるので、このお店に行くと必ず買って帰ります。
先日行ったとき、たまたま袋が見あたらなかったので、インド人の店員さんに「小さい袋のはありますか？」と聞いてみました。
店員さんは一瞬考えて、引き出しから巨大な袋を取り出し、小さい袋に分けてくれました。
量も計らずに入れてたので、ちょっと不安になったけど「おいくらですか？」と聞いたら、にっこり笑って「お金いらないです」。
・・・ええええ～～～！と思ったけど、ありがたくいただいてきました(笑)。
また食べに来ます(笑)。

フェンネルは、魚や肉の臭みをおさえる役目があり、消化促進や咳止めなど漢方薬としても活用されるハーブです。
噂によると、ダイエット効果もあるのだとか（利尿作用があるみたい）。
日本では乾燥させたものやパウダーをスパイスとして売ってることが多くて、この写真みたいにカラフルな砂糖がけのフェンネルはあまり見かけませんね。